Cosa sono gli anticorpi?

Proteina fabbricata dai linfociti per neutralizzare un antigene presente nell’organismo. I batteri, i virus e altri microrganismi contengono comunemente molti antigeni; gli anticorpi che si formano contro questi antigeni aiutano l’organismo a neutralizzare o distruggere i microrganismi invasori.

Gli anticorpi si formano anche in risposta ai vaccini apportando un’immunità contro alcune infezioni. Sono anche chiamate immunoglobuline. In alcuni casi, una formazione inappropriata o eccessiva di anticorpi provoca malattia.

La reazione dell’organismo ad alcune sostanze può dar luogo ad allergia, come avviene nell’asma bronchiale o nell’eczema. Negli innesti cutanei o nei trapianti di organi gli anticorpi diretti contro gli antigeni possono provocare rigetto. In alcune malattie, l’organismo forma anticorpi contro i propri tessuti (v. Autoimmunopatie) per esempio nell’artrite e nelle collagenopatie.

Fonte: Duilio Pacifico, giornalista scientifico